Ter galinhas é uma experiência muito positiva. Não é preciso ter cuidados extraordinários e há benefícios óbvios. Os ovos frescos que são incomparáveis aos de supermercado – mesmo os ovos de galinhas do campo de supermercado.
A gema é muito mais amarela, a clara tem uma densidade diferente, e o sabor é excepcional.As galinhas precisam de um galinheiro para o qual é bom primeiro avaliar o número de galinhas que queremos ter, a forma como se vai limpar (tem de ser prático porque a limpeza deve ser feita regularmente. Por exemplo, no Monte do Laranjal com cerca de 20 galinhas fazemos uma limpeza semanal), o número de poleiros (essencial para a o melhor descanso das galinhas), e a facilidade de acesso aos ovos diariamente.
No caso de estar numa zona rural, é fundamental verificar a segurança do galinheiro durante a noite contra possíveis ataques de raposas, entre outros animais. É possível comprar na internet galinheiros e que se montam já no local (ver foto).
Não é preciso ter um galo para manter galinhas – eles ajudam na hierarquia do grupo – mas na ausência de galo, normalmente uma galinha toma o lugar de líder.
Quando é possível, é muito bom poder soltá-las para que comam erva fresca (dá cor à gema), pequenas pedras (ajuda com a digestão – as galinhas não têm dentes!), e para que tomem “banhos de pó” para se protegerem de parasitas. É sempre necessário complementar com uma ração de compra para assegurar uma dieta completa, mas soltar as galinhas poupa muito nas quantidades administradas. As galinhas gostam também dos restos da cozinha e horta – mas só cascas e legumes e nada cozinhado.
Onde comprar galinhas?
O melhor lugar para comprar galinhas é nas feiras locais, como por exemplo, a Feira de São Pedro de Sintra, a feira em Évora, ou no caso do Monte do Laranjal, no mercado mensal em Reguengos de Monsaraz, ou em alternativa na feira trimestral no mesmo local (Maio, Agosto, Outubro e Dezembro). Algumas grandes superfícies já comercializam galinhas.
O Monte do Laranjal é uma antiga propriedade agrícola que, apesar de inactiva até recentemente, os seus antigos edifícios foram restaurados e convertidos naquilo que é hoje uma casa de família, com uma área reservada para turismo rural. Tem uma horta biológica e um laranjal (ambos certificados) e várias árvores de fruto que cuidam sem recurso a pesticidas ou outros químicos que não produtos biológicos certificados. Saiba mais em: www.montedolaranjal.com.