Dente de Leão

 
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[b]Introdução[/b]
Depois dos excessos da época de férias é sempre bom conhecer as plantas que nos ajudarão no processo de desintoxicação do fígado e de regeneração do organismo.
Irei então falar das fantásticas propriedades de uma erva considerada daninha, mas as ervas daninhas são apenas plantas cujas virtudes desconhecemos.

[b]História[/b]
Esta planta era já conhecida dos médicos árabes da Antiguidade (séc. XI) Rhazes e Avicena que a ela se referiam como uma das grandes plantas estimulantes do fígado. Aparecia ainda em quase todos os tratados médicos da Idade Média, devido também às suas propriedades diuréticas. Era muito recomendado no tratamento da gota, para além disso não se lhe conheciam nem conhecem efeitos secundários podendo ser utilizado durante largos períodos de tempo.
Depois da Idade Média caiu um pouco no esquecimento, mas no início do séc. XX foi reabilitado tão universal foi o reconhecimento das suas propriedades que todas as terapêuticas em que era utilizado passou a chamar-se taraxoterapia “do seu nome latim [i]Taraxum officinale[/i]”.

[b]Características[/b]
Planta composta das família das asteráceas (margarida, maravilha, etc). Nome latim [i]Taraxum officinale[/i]. Conhecida também por Coroa do Monge, Frango, Quartilho, Amor dos Homens, no Brasil é conhecida por Alface-de-côco, em inglês Dandelion, em castelhano Diente de Leon, em francês Pisenlit devido às suas propriedade diuréticas. Cresce em estado selvagem em quase todo o mundo, nos prados e relvados, bermas das estradas e caminhos, terrenos incultos, nos jardins dos centros urbanos cresce um pouco por todo o lado pois é muito resistente à poluição. Na França e na Alemanha é cultivada para fins medicinais. É uma planta vivaz, com folhas bacilares de recorte irregular que se desenvolve em forma de roseta, caules ocos e flores amarelo-dourado medindo entre 30 a 50cm de altura. A raiz é aprumada de cor branca ou amarelo acastanhado. Todas as partes contêm um suco leitoso que na Primavera se concentra na folha e no Verão mais nas raízes. As sementes são leves, esvoaçantes e coroadas de um papilho. São produzidas inúmeras variantes da forma básica do dente de leão dependendo isto do tipo de paisagem, solo, estação, clima, altitude, etc. Com a sua raiz forte, as folhas em roseta, as flores grandes e brilhantes, de perfume subtil e delicado, o dente de leão é a imagem de uma planta alpina. Apesar disso, cresce também nos vales e planícies.
[b]Composição[/b]
Taraxacina, que lhe confere o sabor amargo, taninos, ácidos fenólicos, resina, inulina, cumarinas, inositol, carotenóides, açúcar, glicócidos, minerais, cálcio, ferro, magnésio, e bastante potássio, sílica e ainda vitaminas A, B e C, e fibras solúveis que se encontram na raiz.
[b]Propriedades[/b]
As folhas verdes e tenras do dente de leão são uma boa fonte de beta-caroteno que é a vitamina A existente dos frutos amarelos e nos vegetais verdes. Segundo a American Cancer Society, uma dieta rica nestes vegetais poderá diminuir o risco de alguns tipos de cancro. A vitamina A também protege os olhos. As folhas são ainda uma fonte de cálcio, de ferro e de vitamina C. Uma dieta rica em dente de leão reforça os esmalte dos dentes. As folhas são um potente diurético e ao contrário de muitos diuréticos convencionais que causam a perda de potássio, isto não acontece com o dente de leão devido ao alto teor de potássio que este contém, cerca de 5%. Por ser um excelente diurético, é utilizado no tratamento de reumatismo, gota e arteriosclerose e hipertensão, reduzindo o volume de líquidos no organismo.. As infusões de dente de leão estimulam o fluxo da bílis e auxiliam a digestão, constituindo um medicamento suave contra a flatulência, digestões lentas ou mau funcionamento da vesícula biliar, evitando a formação de cálculos e ajudando a digerir gorduras. Purifica o sangue e os tecidos, sendo útil no tratamento de doenças de pele, erupções cutâneas e varizes (tomado internamente em forma de tisana, ou externamente em lavagens). A seiva leitosa dos pedúnculos serve para tratar verrugas. A raiz é um eficaz desintoxicante do fígado e da vesícula, ajudando a eliminar resíduos e estimulando os rins da expulsão das toxinas via urina. Estimula a eliminação regular de toxinas causadas por infecções ou poluição. É ainda um laxativo suave. As pessoas com tendência para problemas de fígado, vesícula, reumatismo, anemia e diabetes obtêm bons resultados com um tratamento sazonal durante 4 a 6 semanas à base de um extracto da planta. Um tratamento à base de dente de leão, urtiga e agrião é também um excelente tónico de limpeza do organismo podendo ainda utilizar-se como loção cosmética.

[b]Jardim[/b]
O dente de leão é considerado uma infestaste dinâmica, pois prefere solos fundos tal como a luzerna e o trevo. O solo em redor é apreciado pelas minhocas, dado que a planta é um bom produtor de húmus. Os pés de dente de leão num relvado podem estragar o aspecto (dependendo dos conceitos individuais) mas na verdade não estão em competição com a relva devido às raízes profundas que possuem. Trazem para a superfície os minerais existentes em profundidade, especialmente o cálcio, promovendo desta forma a restauração do solo conseguindo penetrar mesmo nas formas mais endurecidas do solo. Quando o dente de leão morre, as suas raízes servem de via para a penetração das minhocas nas camadas fundas do solo inacessíveis de outro modo a estes vermes tão úteis aos nossos jardins e hortas. O Taraxaco estimula o crescimento de outras plantas de flor e o amadurecimento dos frutos. As flores são ricas em néctar atraindo abelhas, borboletas e alguns tipos de pássaros. O dente de leão é muito utilizado nos preparados de agricultura biodinâmica.
[b]Culinária[/b]
Existe um sem número de receitas interessantes e fáceis de confeccionar, tanto com as folhas, flores ou raízes do dente de leão. As folhas adicionadas em saladas são uma excelente fonte de vitaminas e minerais. Estas são menos amargas quando colhidas jovens e tenras. No início da Primavera, os botões por desabrochar são deliciosos quando cozidos com alhos-porros e temperados ligeiramente com manteiga/azeite, sal e pimenta. Pode também cozinhar a vapor, confeccionar deliciosas tartes de dente de leão e urtigas. As flores podem também ser adicionadas em saladas depois de removidas todas as partes verdes (sépalas e caule), pode ainda fazer um pome de ovo farinha e leite onde se mergulham as flores que depois serão fritas. Faz também um delicioso vinho com as flores que em Inglaterra se põe a fermentar em Abril para ser consumido no Natal. As raízes jovens descascam-se e fritam-se ou cozem-se como se fossem espargos. As raízes de dente de leão, depois de lavadas, torradas no forno e moídas, podem utilizar-se como um bom substituto do café.
[b]Cosmética[/b]
Uma infusão de folhas de dente de leão é uma excelente loção de limpeza para peles com tendência a acne e a acumulação de impurezas.
[b]Tinturaria[/b]
Dos botões do dente de leão pode obter-se uma tinta amarela clara e das raízes outra amarelo acastanhado utilizado para tingir lã e algodão. Para confeccionar estas tintas, esmagar meio alguidar de flores ou raízes, cobrir com água e deixar de molho durante 12 horas. No dia seguinte, ferver entre 15 minutos a 2 horas, dependendo da intensidade da cor desejada, ir juntando mais água se necessário, deixar arrefecer e coar. Inserir a peça de roupa a tingir e voltar a ferver em lume brando durante meia hora, mexendo sempre. Remover a roupa e enxaguar com água fria até esta não apresentar vestígios de tinta.
[b]Precaução[/b]
Usar luvas de borracha, pois o dente de leão pode causar irritação em peles sensíveis.
[b]Curiosidades[/b]
O dente de leão é também chamado relógio do pastor pois as suas flores abrem à 5 da madrugada e fecham ao fim do dia e as suas borlas felpudas servem de barómetro: se as sementes voarem sem haver vento, é sinal de que vai chover. Por outro lado, os frutos felpudos cheios de semente são consultados como oráculos pois diz-se que quando sacudidos pelo vento as sementes que nele permanecerem indicam o número de anos de vida que a pessoa tem pela frente. As crianças gostam de brincar com pés de dente de leão com os quais fazem instrumentos musicais, colares e pulseiras.