Fotografia: Nillerdk
O Espinafre é de origem Persa e foi introduzido na Europa pelos Árabes por volta do ano 1000.
O grande antecessor do espinafre é a erva armoles (atriplex hortensis), também conhecida por espinafre francês, é uma planta silvestre, anual,que pode atingir cerca de 1 metro de altura, considerada uma erva daninha, mas com sabor e propridades muito semelhantes ao espinafre (Spinacea oleracea ). Os ervanários antigos acreditavam que esta planta eliminava inflamações da garganta e era para isso utilizado externamente cru ou cozido.
O espinafre é muito nutritivo e remineralizante do organismo, recomendado em casos de anemia, obstipação, hemorragias, menstruação abundante, escorbuto, insuficiência biliar e estados depressivos, externamente sob forma de cataplasma, alivía queimaduras e estados febris.
Rico em fibras, celulose, ferro e clorofila, contém ainda sódio, zinco cálcio, potássio, saponinas, cobre, iodo, lisina, aminoácidos, coenzima 10, vitaminas A, B, C, D e P.
O espinafre, é da família das chenopodiaceaes.
Na Horta
É uma cultura fácil e da qual podemos desfrutar praticamente durante todo o ano, prefere a sombra ou meia sombra a sol. Se a cultura for feita ao sol esta produzirá pouca folhagem e dará semente muito rapidamente. É de crescimento rápido estando as folhas prontas a ser colhidas entre 6 a 10 semanas depois da sementeira, para termos uma produção contínua de folhas não devemos obviamente arrancar a planta pela raíz mas sim ir colhendo as folhas à medida que estas se vão desenvolvendo.
Não tende a contrair pragas, dá-se bem em quase todos os tipos de solo, preferindo no entanto solos com um pH superior a 6.5, ou seja mais alcalino do que ácido, se bem que o espinafre silvestre cresça muito bem em pinhais onde a acidez do solo é elevada.
Companheirismo
Os espinafres dão-se bem com o aipo, a batata, o feijão, o nabo, o rábano ou rabanete e o tomate. Devido ao seu teor em saponinas os espinafres beneficiam as culturas de morangos quando plantados antes destes.
É importante fazer a rotação das culturas e ir alternando de ano a ano ou de dois em dois anos, para que o solo não se desgaste e para que umas plantas contribuam para o desenvolvimento de outras, assim onde num ano plantou espinafres no ano seguinte poderá plantar morangueiros ou tomate. A sucessão das culturas contribui ainda para uma importação de nutrientes mais equilibrada, reduz o aparecimento de pragas e contribui para um aumento de biodiversidade. Não devem no entanto suceder-se culturas da mesma família ou plantas que atraiam o mesmo tipo de pragas.
Caso o espinafre seja atacado por alguma praga, o que é raro, poderá combatê-la com bacilo thurigiensis que é inofensivo para a saúde e aceite em agricultura biológica.
Apesar do espinafre ser uma cultura sem grandes requisitos poderá sempre incorporar algum adubo orgânico ou estrume no solo. O espinafre tolera matéria orgânica não completamente decomposta.
Na Cozinha
Os espinafres podem ser consumidos crus, em saladas ou cozinhados num sem-número de pratos, não devendo no entanto serem reaquecidos pois tornam-se indigestos. Devido aos oxalatos que contém é ainda pouco recomendável a quem sofra de cálculos renais ou úricos, gota, arterite, reumatismo, dores de cabeça ou inflamação intestinal ou gástrica
Conservação
Altera-se muito rapidamente por isso se aconselha consumir pouco tempo depois da sua colheita e só lavar na altura de consumir não sendo aconselhável deixá-los em água. No frigorífico devem guardar-se apenas três a quatro dias.
FERNANDA BOTELHO nasceu em Tojeira/Sintra em agosto de 1959.
Aos 18 anos viaja para Londres onde estuda antroposofia e plantas medicinais e pedagogia Montessori.
Fez o curso de guia de jardim botânico com a Alexandra Escudeiros e gostou tanto que repetiu no ano seguinte.
Apaixonada por jardins botânicos, é frequentadora assídua de Kew gardens. Absorve o que vê, fotografando e escrevendo.
Publica anualmente desde 2010 agendas de plantas medicinais, três livros infantis “Salada de flores” “Sementes à solta” e “Hortas aromáticas”. “As plantas e a saúde, guia de remédios caseiros”. É colaboradora do programa Eco-escolas desenvolvendo projetos de plantas medicinais e hortas sustentáveis nos espaços escolares com professores e alunos.
É convidada regular da RTP 1, organiza passeios botânicos e dá workshops sobre plantas medicinais.
Blogue Malva Silvestre.