Passiflora: Uma Flor Apaixonante!

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[i]Fotos: Fernanda Botelho[/i]

A lendária e linda flor-da-paixão ou flor de maracujá ou passiflora é considerada uma das trepadeiras tropicais mais fotogénicas do mundo. É uma flor verdadeiramente encantadora. O seu nome passiflora foi-lhe atribuído pelos primeiros missionários espanhóis na América do Sul que ao depararem-se com esta flor logo a compararam com a paixão de Cristo: cinco estames simbolizam as 5 chagas; três estiletes representam três cravos e as cores brancas e azul representam o céu e a pureza. Para além dos seus frutos comestíveis tem também propriedades medicinais.

Passiflora decaisneana

O maracujá rosado é uma trepadeira da família das passifloraceas com folhas trilobadas, flores grandes e frutos ovóides. Pode atingir nove metros de altura. Gosta de terrenos bem drenados, de muito Sol e pouco vento.

[b]Componentes principais[/b]
Flavonóides, serotonina, maltol, glicócidos cianogénicos, ginocardina, alcalóides indóis “harman” e vitamina C nos frutos.

[b]Variedades[/b]
Existem cerca de 460 variedades de passiflora distribuídas pelas regiões tropicais e subtropicais das Américas e África. Apenas 50 a 60 destas variedades produzem frutos comestíveis, mas apenas cinco são utilizadas comercialmente, produzindo centenas de toneladas de frutos que se utilizam no fabrico de bebidas, gelados, doces e sobremesas várias, ou simplesmente consumindo como fruto fresco muito rico em vitamina C. Estas são a [i]p. edulis[/i], originária do Brasil e Argentina, [i]p. laurifolia, p. ligularis, p. molíssima[/i] e [i]p. quadriangularis[/i]. As sementes da variedade [i]p. coriacea[/i] são utilizadas no fabrico de insecticida e as folhas da [i]p. pulchella[/i] são utilizadas como diurético.

[b]Utilização[/b]

Passiflora edulis

Na Europa a espécie mais utilizada para fins medicinais é a [i]passiflora incarnata[/i] ou maracujá rosado, cujas folhas e flores frescas ou depois de secas são utilizadas como tranquilizante do sistema nervoso, crises de Parkinson, asma. É um excelente analgésico, sendo, por isso, utilizado para aliviar dores de dentes e dores de cabeça de origem nervosa e dores menstruais. Reduz a ansiedade e a irritabilidade, sendo assim utilizada no tratamento de vários distúrbios nervosos como palpitações, hipertensão e cãibras. Utiliza-se ainda para tratar nevralgias devido às suas propriedades anti-espasmódicas.

No Brasil a polpa espessa fortemente aromática da [i]p. quadrangularis[/i], é utilizada como anti-escurbútico e estomáquico, para aliviar ataques de asma, dores de cabeça, diarreia, desinteria e insónia. As raízes cruas raspadas são utilizadas como diurético e vermífugo quando ingerida em forma de tisana. Reduzida a pó e misturada com óleo pode ser utilizadas em forma de compressas para aliviar problemas de fígado.

As propriedades desta planta como tranquilizante do sistema nervoso não causam dependência como acontece com os fármacos ou té mesmo com a valeriana.

Nos jardins, para além de ser uma bonita trepadeira, a flor da paixão apaixona e atrai várias espécies de borboletas.

[b]Precauções[/b]
Não se recomenda a crianças menores de 2 anos ou adultos com mais de 65 anos.

O maracujá azul ([i]p. caurulea[/i]) contém substâncias ligeiramente tóxicas, enquanto que a [i]p. incarnata[/i] não as contém. Quando a adquirir para fins medicinais assegure-se de que é a [i]p. incarnata[/i].

Fernanda Botelho

FERNANDA BOTELHO nasceu em Tojeira/Sintra em agosto de 1959.
Aos 18 anos viaja para Londres onde estuda antroposofia e plantas medicinais e pedagogia Montessori.
Fez o curso de guia de jardim botânico com a Alexandra Escudeiros e gostou tanto que repetiu no ano seguinte.
Apaixonada por jardins botânicos, é frequentadora assídua de Kew gardens. Absorve o que vê, fotografando e escrevendo.
Publica anualmente desde 2010 agendas de plantas medicinais, três livros infantis “Salada de flores” “Sementes à solta” e “Hortas aromáticas”. “As plantas e a saúde, guia de remédios caseiros”. É colaboradora do programa Eco-escolas desenvolvendo projetos de plantas medicinais e hortas sustentáveis nos espaços escolares com professores e alunos.
É convidada regular da RTP 1, organiza passeios botânicos e dá workshops sobre plantas medicinais.
Blogue Malva Silvestre.